A colaboração científica Borexino é um experimento nos Laboratórios Nacionais Gran Sasso do Instituto Nacional Italiano de Física Nuclear. Os pesquisadores do projeto anunciaram em 25 de novembro a primeira detecção de neutrinos produzidos pelo sol pelo ciclo CNO (carbono-nitrogênio-oxigênio). O projeto é um resultado experimental de valor histórico completando um capítulo da física iniciado na década de 1930.
Pesquisadores apontam que a implicação para a medição na compreensão dos mecanismos estelares é enorme. O ciclo CNO é predominante em estrelas mais massivas que o sol. Ao obter a observação, Borexino encontrou a evidência experimental do canal mais dominante do universo para a queima de hidrogênio.
Borexino estudou previamente o principal mecanismo de produção de energia solar em detalhes. O experimento estudou a cadeia próton-próton por meio da detecção individual de todos os fluxos de neutrinos originários da cadeia próton-próton. Agora que conseguiu medir os neutrinos produzidos pelo ciclo do CNO, o Borexino forneceu a primeira evidência experimental da existência desse mecanismo adicional de geração de energia.
O resultado dá uma confirmação experimental de como as estrelas brilham. O resultado do experimento é a acumulação de um esforço de três décadas iniciado em 1990 e de mais de dez anos de descobertas na física do sol, neutrinos e estrelas conduzidas por Borexino. Para alcançar os resultados do experimento, extrema sensibilidade foi necessária.
O Borexino foi construído usando um design semelhante a uma cebola, caracterizado por camadas de pureza de rádio crescente, tornando-o o detector mais exclusivo do mundo para nível de fundo ultrabaixo. O experimento foi colocado no subsolo para protegê-lo da radiação cósmica, exceto para neutrinos que podem passar pela Terra sem serem perturbados. Os pesquisadores apontam que medir os neutrinos do ciclo CNL era complicado e exigia um esforço significativo de hardware e software.
