Nos últimos 20 anos, as eclusas de ar a bordo da ISS funcionaram sem problemas. No entanto, pesquisadores e empresas adicionais desejam expandir o escopo e o tamanho dos projetos enviados à ISS para experimentos, o que significa que uma porta maior é necessária. Uma empresa chamada Nanoracks LLC, com sede em Webster, Texas, recebeu apoio da NASA para construir um tipo diferente de entrada para a estação espacial. O Módulo Nanoracks Bishop Airlock ajudará a mover cargas maiores para dentro e para fora da estação.
A NASA diz que Bishop aumentará a quantidade de pesquisas feitas na órbita baixa da Terra e eliminará um gargalo que retarda a implantação de novos pequenos satélites e CubeSats. A nova airlock será entregue por meio de uma cápsula SpaceX Dragon na 21ª missão comercial de reabastecimento para a NASA. Será a primeira eclusa de ar comercial adicionada à ISS e se conectará a um porto no nó 3 dos EUA, conhecido como Tranquility. Adicionando uma eclusa de ar como parte da estratégia, a NASA precisa fornecer mais oportunidades para a indústria dos EUA alcançar uma economia sustentável e uma órbita baixa da Terra. Ao criar uma economia sustentável, a NASA seria um dos muitos clientes da ISS.
A NASA poderia então concentrar os recursos do governo na exploração do espaço profundo para o programa Artemis com o apoio comercial da indústria. Sob o Acordo do Ato Espacial, a Naboracks forneceu o investimento inicial e a estrutura física do novo módulo. A NASA fornecerá energia e comunicação espaço-solo, bem como astronautas para lidar com cargas e operar experimentos. Assim que a porta estiver operacional, ela beneficiará a NASA e outras agências e empresas que usam a estação espacial. Bishop fornecerá cinco vezes a capacidade da única outra câmara de ar operacional usada para enviar coisas para fora da estação espacial. JAXA forneceu o módulo de airlock atual. A nova eclusa de ar em forma de redoma tem várias fileiras de trilhos padronizados para montar módulos automatizados e outros componentes para experimentos, junto com conexões elétricas e de dados para operá-los e monitorá-los. Ele também terá seis locais de montagem externos e uma antena Wi-Fi para transmitir dados.
