Depois de uma descida curta e dramática hoje, o rover Perseverance da NASA pousou com sucesso em Marte, dando à agência espacial mais um conjunto de instrumentos para explorar o Planeta Vermelho. Como a NASA revelou anteriormente, o Perseverance está carregando consigo uma máquina experimental inédita: Ingenuity, o único helicóptero que a humanidade colocou em outro planeta.
A NASA se refere ao Ingenuity como uma “demonstração de tecnologia”, que será usada para testar a operação de uma aeronave motorizada em outro planeta. A agência avisou que este é um teste muito experimental e que ainda não pode dizer se o Ingenuity será capaz de decolar e voar com sucesso no Planeta Vermelho.
Supondo que o helicóptero decole e voe conforme planejado, a NASA fará vários testes de vôo ao longo de um período de 30 dias , começando nesta primavera. Para começar, o Ingenuity voará apenas alguns pés do chão por cerca de meio minuto antes de pousar. Esse será um “marco importante”, explica a NASA, marcando o primeiro vôo motorizado a acontecer em Marte.
Testes de voo adicionais irão expandir cada vez mais os limites, mantendo o helicóptero no ar por mais tempo e levando-o a distâncias maiores. Depois de um mês marciano demonstrando a tecnologia da Ingenuity, a NASA voltará à sua missão Perseverance rover. Apenas comandos mínimos da NASA serão enviados ao Ingenuity, com a aeronave fazendo a maior parte de suas manobras por conta própria.
O helicóptero tem quatro rotores, mas não se parece com o tipo de helicóptero que você conhece. O modelo pesa menos de dois quilos e foi especialmente projetado para lidar com o ambiente hostil de Marte. O Ingenuity será capaz de chegar a cerca de 15 pés do solo e percorrer distâncias de cerca de 980 pés de cada vez.
